Endian 一词来源于乔纳森·斯威夫特的小说格列佛游记。小说中,小人国为水煮蛋该从大的一端(Big-End)剥开还是小的一端(Little-End)剥开而争论,争论的双方分别被称为 Big-Endians 和 Little-Endians。
1980 年,Danny Cohen 在其著名的论文 “On Holy Wars and a Plea for Peace“ 中为平息一场关于字节该以什么样的顺序传送的争论而引用了该词。
Endian 翻译为“字节序”,又称端序,尾序。在计算机科学领域中,字节序是指存放多字节数据的字节(byte)的顺序,典型的情况是整数在内存中的存放方式和网络传输的传输顺序。Endianness 有时候也可以用指位序(bit)。
一般而言,字节序指示了一个 UCS-2 字符的哪个字节存储在低地址。如果 LSByte 在 MSByte 的前面,即 LSB 为低地址,则该字节序是小端序;反之则是大端序。在网络编程中,字节序是一个必须被考虑的因素,因为不同的处理器体系可能采用不同的字节序。在多平台的代码编程中,字节序可能会导致难以察觉的 bug。
BIG Endian:最低位地址存放高位字节,可称高位优先,内存从最低地址开始按顺序存放(高数位数字先写)。最高位字节放最前面。
LITTLE Endian:最低位地址存放低位字节,可称低位优先,内存从最低地址开始按顺序存放(低数位数字先写)。最低位字节放最前面。
Big Endian 解释
最低位地址存放高位字节,可称高位优先,内存从最低地址开始按顺序存放(高数位数字先写)。最高位字节放最前面。
例如“汉”字的 Unicode 编码是 6C49。如果将 6C 写在前面,就是 big endian,如果将 49 写在前面,就是 little endian。